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Velas de cera de abeja
Antiguamente las velas de cera de abeja se fabricaban sólo para las iglesias y las mansiones de la aristocracia, dado que su excesivo precio impedía su difusión entre la gente común. La cera de abeja tiene costos superiores a los de la parafina y presenta, entre otras características, mayores dificultades de elaboración.
Sustancia de perfume muy característico, funde a una temperatura aproximada a los 65 °C. Se comercializa en los colores naturales, amarillo oscuro y tostado, o bien blanco, si se blanquea al aire o con métodos industriales. Es conveniente dejar que las velas de cera de abeja se “curen” durante unos dos años e introducirlas en el frigorífico poco antes de utilizarlas.
La cera de abeja puede adquirirse en planchas (20 x 40 cm) con su característica superficie recubierta de celdillas. Las planchas pueden ser de color natural amarillo miel o estar teñidas en una amplia gama de tonalidades. Permiten entregarse con creatividad a la fabricación de velas: pueden cortarse, enrollarse, emplearse para revestir cirios sencillos. Se prestan a miles de usos distintos.
Un consejo para evitar fracturas en la cera, conviene calentar la hoja con un secador de pelo antes de trabajar en ella.
*Materiales:
-Dos planchas de cera de abeja (20 x 40 cm) de distinto color
-Mecha o pabilo para velas
-Tijeras
-Cutter
-Regla
-Secador de pelo
*Procedimiento:
-Toma dos planchas de cera de abeja de distinto color y cortar con un cutter una de ellas diagonalmente. Cortar la otra del mismo modo, pero trazando la diagonal a 1cm de la anterior.
-Se obtendrán así dos triángulos rectángulos; se superponen de manera que coincidan los catetos correspondientes.
-Corta entonces un pabilo de unos 25 cm. Colocar los dos triángulos superponiendo el mayor sobre el menor.
-Coloca el pabilo sobre el lado menor de los triángulos. Calienta con un secador de pelo las dos planchas de cera para ablandarlas y enrollarlas estrechamente alrededor del pabilo.
-Efectúa esta operación con mucha atención y delicadeza, porque la plancha podría romperse.
-Recuerda que la plancha más grande debe encontrarse en el interior del rollo que se está modelando.
-Termina de enrollar la plancha de cera y ejerce una ligera presión sobre la última vuelta, la más externa, para fijarla a la base del cono obtenido.
-Bastará el calor de los dedos para que se adhiera bien a la parte inferior de la vela. Ajusta con las tijeras la longitud del pabilo.
Materiales
TECNICAS DE BASE
MATERIALES PARA FABRICAR VELAS
La cera, elemento pritiordial e ingrediente indispensable para la producción de velas, se presenta en distintas formas:
• Cera de abejas: es una sustancia elaborada por las abejas para construir las celdas de las colmenas; se recoge de los panales fundiéndola en agua. Se encuentra comercialmente en forma de planchas, panes o pequeñas perlas. Es la más cara de todas las ceras y la más difícil de encontrar.
• Parafina: es una mezcla de hidrocarburos sólidos que se encuentra en yacimientos naturales, o como producto derivado del petróleo en crudo. Es de color blanco, traslúcida. Tiene un peso específico menor que el del agua, con la cual no se mezcla. La temperatura de fusión varía entre los 50 y los 80 °C. Se puede adquirir en escamas o en bloques. Es económica y fácil de trabajar. Permite obtener velas blancas y transparentes.
• Estearina: es una mezcla de ácidos grasos, especialmente adecuada para producir cera si se mezcla con parafina. Añadida a esta sustancia en proporciones de un 20%, aproximadamente, reduce el goteo de las velas, facilita el teñido y La extracción de los moldes, opaca el color y reduce la humosidad. Se vende en polvo o en granos muy pequeños. Comercialmente se encuentra una mezcla para velas compuesta por proporciones exactas de parafina y estearina, en presentaciones de 1 o de 5 kg.
• Mecha para velas o pabilo: es una cuerda de hilos de algodón trenzados o entretejidos que constituye el alma interna de la vela. Sus dimensiones son importantes: si es demasiado grande respecto a la vela, la llama dará mucho humo; si es demasiado pequeña, la llama correrá el riesgo de apagarse en la cera.
• Tintes para cera: Es preferible emplear tintes especiales para velas, en lugar de otro tipo de colorantes. Se venden en polvo y en discos sólidos, y es preciso añadirlos con cuidado a la cera, ya que, si se utilizan en exceso, la vela no tendrá brillo. Para hacerse una idea de la intensidad del tinte, coger una cucharada de cera coloreada con él y verterla en agua fría; cuando esté bien fría se verá perfectamente la intensidad del color. Empezar echando poco tinte e ir agregando hasta conseguir el tono deseado. En la mayoría de los colores, un pellizco pequeño de tinte en polvo tiñe 0,5 l de cera líquida. Los discos sólidos colorean cada uno unos 2 kg de cera en tonos muy intensos. Si se desea un color más claro, cortar el disco, y utilizar más tinte si se quiere más oscuro. Los tintes se pueden mezclar para lograr mayor variedad de posibilidades. El tinte en polvo es más barato, pero los discos dan mejor colorido.
